Ein Pilot aus Neuseeland ist in Westpapua, Landkreis Nduga, von TPNPB-Kämpfern als Geisel genommen worden. Laut ihrem Sprecher, Sebby Sambon, würden sie ihn nicht freilassen, „solange Indonesien Papua nicht anerkennt und vom indonesischen Kolonialismus befreit“.
Die Polizei von Papua teilte mit, dass Soldaten und Beamte nach dem Piloten Philip Mark Mehrtens suchten, nachdem Unabhängigkeitskämpfer das Flugzeug gestürmt hatten, als es auf einem abgelegenen Flughafen in Paro, Landkreis Nduga, landete. Das von der indonesischen Fluggesellschaft Susi Air betriebene Flugzeug war auf dem Weg von einem Flughafen in Timika zu einem etwa 450 km entfernten Versorgungsposten.
Sebby Sambom, Sprecher der TPNPB-OPM, sagte, Unabhängigkeitskämpfer der TPNPB hätten das kleine Flugzeug als Teil ihres Kampfes für die Unabhängigkeit angegriffen und in Brand gesetzt. Er forderte, dass alle Flüge nach Nduga eingestellt werden sollten.
„Wir haben den Piloten als Geisel genommen (…)“, sagte Sambom in einer Erklärung. „Wir werden den Piloten, den wir als Geisel halten, niemals freilassen, solange Indonesien Papua nicht anerkennt und vom indonesischen Kolonialismus befreit.“
Sambom sagte, Mehrtens sei am Leben, gab aber seinen Aufenthaltsort nicht bekannt. Fünf Passagiere an Bord – alles indigene Papuas -, darunter ein kleines Kind, sollen freigelassen worden sein.
Der Pilot soll festgehalten worden sein, weil Neuseeland zusammen mit Australien und den USA militärisch mit Indonesien zusammenarbeite, sagte Sambom. Alle drei „müssten zur Rechenschaft gezogen werden“.
