Anfang Februar berichtete das WPN über die Kürzung von Stipendien für Studierende aus Westpapua, die im Ausland studieren. Die Internationale Allianz der Papua-Studenten veröffentlichte gegen die geplante Mittelkürzung Ende Januar einen offenen Brief mit der Überschrift „Stört und behindert [uns] nicht – lasst uns in Ruhe studieren“.
Auch in Neuseeland sind mehrere Studierende von der Situation betroffen, die versuchen, in Neuseeland zu bleiben, nachdem ihre Stipendien gestrichen wurden, und nun darauf hoffen, einen Arbeitgeber zu finden, der neue Arbeitsvisa sponsert.
Etwa 40 Studierende aus Papua studieren an verschiedenen Hochschulen in Neuseeland. Im Dezember erhielten sie ein Schreiben der Provinzregierung von Papua, in dem ihnen mitgeteilt wurde, dass ihre Lebenshaltungskosten, Reisekosten und Studiengebühren gestrichen würden und sie nach Hause zurückkehren müssten, da ihr Studium nicht den Erwartungen entsprochen habe. Etwa 12 sind nach Hause zurückgekehrt, aber der Rest fürchtet um seine Zukunft.
Laurens Ikinia, ein in Auckland lebender Student aus Westpapua, setzt sich für die Gruppe ein. Er sagte, dass acht der Studierenden im Mai ihren Tischlerkurs am Palmerston North Polytech UCOL abgeschlossen haben. Diese Studenten hoffen auf eine Anstellung in einem Unternehmen, das ihnen ein Arbeitsvisum verschafft und sie mit Arbeitsplätzen versorgt. Ikinia sagte, dass es in Neuseeland mehr Beschäftigungsmöglichkeiten gäbe. „Sie wollen alle in Neuseeland bleiben, weil sie aus Westpapua kommen und es in ihrer Heimat keine sicheren Arbeitsmöglichkeiten gibt. Jeder von uns hat diesen Traum und wir sind hierher gekommen, um neben dem Studium zwei oder drei Jahre Erfahrung zu sammeln.“ Ikinia sagte, dass auch das psychische Wohlergehen der Studierenden, die ihre Stipendien verloren haben, Anlass zur Sorge sei, und dass sie für ihre Rechte im Bildungswesen kämpfen würden. „Die Studenten sind labil. Nachdem ich mich mit ihnen getroffen und von ihnen gehört habe, machen sie sich wirklich Sorgen um Visa und Lebenshaltungskosten, denn das stresst sie wirklich.“ „Wenn wir Erfahrungen sammeln, können wir nach Hause zurückkehren und einen Beitrag für unsere Familien und Gemeinden leisten.“
Einer der Schüler, Roy Towolom, ist seit 2016 in Neuseeland, hat die High School besucht und nun seinen Schreinerlehrgang am UCOL abgeschlossen. Er sagte, es sei keine Option, nach Hause zu gehen, und er wolle in Neuseeland bleiben.
Nicola Hogg, General Manager für Grenz- und Visaangelegenheiten bei der neuseeländischen Einwanderungsbehörde, sagte, dass sich Beamte der indonesischen Botschaft in Wellington mit den Studierenden getroffen und Betreuungspakete bereitgestellt hätten. Ein Merkblatt über Einwanderungsmöglichkeiten wurde an die betroffenen Studierenden weitergegeben. „Es gibt nichts, was sie daran hindert, ein neues Visum zu beantragen, wenn sie sich rechtmäßig in Neuseeland aufhalten“, sagte sie. „Es gibt keine Beschränkung in den Einwanderungsbestimmungen, die besagt, dass von ausländischen Regierungen geförderte Studierende nach Hause zurückkehren müssen, wenn ihr Stipendium ausläuft oder wenn sie ihr Stipendium beendet haben.“ Einige der Studierende haben Folgevisa, einschließlich Arbeitsvisa, beantragt, die gemäß den Einwanderungsbestimmungen geprüft werden.
